琉球王国時代の臨済宗の寺院跡。

　天界寺は、第一尚氏第六代国王尚泰久が、景泰年間(1450～56年)に創建したとされる。山号は妙高山、開山は渓隠安せん禅師。
　創建当初の伽藍は、寝室･方丈･東房･西房などで、尚徳王(第一尚氏第七代国王)代の1466年に大宝殿が建立され、また、成化己丑(1469年)鐘銘の梵鐘も掛けられた。1576年、火災により焼失したが、順治から康煕年間にかけて、堂宇が建立され、再興された。天界寺松尾と呼ばれた東隣の松林を含む寺域は約1,080坪余であった。
　再興後は、尚泰久王･尚徳王の位牌のほか、第二尚氏の未婚の王子･王妃が祀られ、円覚寺･天王寺とともに尚家の菩提寺(三ヵ寺)の一つとなった。国王の元服や即位の際には、三ヵ寺詣での慣わしがあった。
　1879年(明治12)の沖縄県設置(琉球処分)後は、尚家の私寺となったが、後に払い下げられた。1913年(大正2)頃、跡地の北東隅に、首里･儀保･真壁の3人の大阿母志良礼(王府の高級神女)の神殿を統合した｢三殿内｣が置かれ、信仰を集めた。
　天界寺松尾には、1886年(明治19)、首里小学校(後の首里第一尋常高等小学校)の校舎が建てられたが、1912年(明治45)に、校舎狭隘のため首里城内へ移転した。跡地は採石場となり、さらに、1915年(大正4)には、大正天皇即位祝賀を記念して、沖縄県師範学校の記念運動場が開設された。
　1945年(昭和20)の沖縄戦により、三殿内は消失し、天界寺の寺域跡は、住宅地となったが、1992年(平成4)の首里城復元に伴い整備され、道路及び首里城公園の一部(レストセンター･管理棟)となった。
　なお、1697年に掘られたという天界寺の井戸(那覇市指定文化財)が、現在も残されている。

以上、現地の説明版より

所在地：那覇市首里金城町１-2地先

個人観光ガイド 1時間1,500円より
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